Прогресивната Калифорния и Орегон съживяват войната срещу наркотиците на фона на кризата с фентанила

ПОРТЛАНД, Орегон. — Войната срещу наркотиците, някога оръжие в борбата на нацията срещу злоупотребата с вещества и свързаните с нея престъпления, се завръща на Западното крайбрежие.

Подхранвани от все по-видими признаци на бездомност и употреба на наркотици в Орегон и Сан Франциско, властите възстановяват наказателните мерки за престъпления, свързани с наркотици, на фона на влошаващата се криза с фентанила. Законите имат за цел да обуздаят опасните улични наркотици и да ограничат употребата им по обществени тротоари и паркове, но защитниците казват, че ще пълнят затворите само с хора, които се нуждаят от лечение.

Промяната идва след Калифорния и Орегон инициира реформи в наказателното правосъдие, насочени към намаляване на броя на затворниците през последните години. Критиците казват, че новите закони ще смажат наказателноправната система и ще доведат до повече смъртни случаи от свръхдоза и бедност.

„Кризата на бездомността, съчетана с фентанил, накара хората да се чувстват сякаш нещо трябва да се направи“, каза Мери Сила, директор на политиката и стратегията за превенция на предозиране в Националната коалиция за намаляване на вредите, група за застъпничество за общественото здраве, базирана в Ню Йорк.

Възстановяването на нарковойната, политика, която президентът Ричард Никсън започна през 1971 г., за да разруши международната търговия с наркотици, „е реакция на колене“, каза Сила. Подходът се провали отчасти, защото избягваше лечението и се фокусираше върху цитиране и арести.

„Отговорът не трябва да бъде: „Нека направим нещото, което направихме преди 10 до 20 години и не проработи, но поне изглеждаме здрави“, каза Гари Маккой, говорител за базираната в Сан Франциско организация с нестопанска цел HealthRight360.

Процентът на предозиране в Орегон се покачва

Стремно нарастващите нива на предозиране накараха губернатора на Орегон Тина Котек да обяви 90-дневен извънредна ситуация в центъра на Портланд тази година. Пет седмици по-късно законодателите от Орегон приеха с голямо мнозинство законопроект, отменящ усилията за декриминализация.

Броят на смъртните случаи от свръхдоза се е увеличил с 533% от 2018 г. до 2022 г. в окръг Мултнома, който включва Портланд, според данни на окръга. Броят на случаите на предозиране за миналата година все още не е наличен.

В Сан Франциско пазарски колички и изхвърлени пакети от станиол, носещи белези от изгаряния, затрупват квартал Тендърлойн, нулата на опиоидната епидемия. Миналата година 813 души в града са починали от случайно предозиране спрямо 647 през 2022 г., според кабинета на главния съдебен лекар.

Гласоподавателите посочиха, че им е писнало на 5 март, когато одобриха мярка с бюлетина за скрининг и включване в лечение на получатели на социални помощи, за които се подозира, че употребяват наркотици.

„Има много злоупотреба с наркотици по нашите улици и това се проявява по много въпроси от обществената безопасност до качеството на живот", каза гласоподавателят от Сан Франциско Чарли Гос пред NBC Bay Area.

Преминаването към криминализация в регион, който оглави реформите, идва на фона на национален наратив, изложен от консервативните медии и политици, който рисува градските центрове като гъмжила от престъпност на отчаянието. Проучване на Gallup през декември установи, че 77% от американците смятат, че нивата на престъпност се влошават, докато федералните данни показват спадове в насилствените и имуществените престъпления.

Реалността е много по-сложна, според front- линейни доставчици на услуги и защитници на реформата в областта на наркотиците.

„Това е класическа изкупителна жертва“, каза Виктор Гресър, базиран в Сан Франциско консултант по психично здраве. „Това е класическа дискриминация и стигматизация.“

Процентът на престъпността спада

Въпреки нарастването на смъртните случаи от свръхдоза, нивата на престъпността са намалели от 2020 г. насам. Общата престъпност спадна в Сан Франциско със 7% през 2023 г. спрямо предходната година, а насилствената престъпност е намаляла с 11% спрямо нивата преди пандемията, според града.

В Портланд насилствената престъпност е намаляла с 4 % миналата година в сравнение с 2022 г., заедно с 22% спад в общия брой стрелби, според полицейското бюро в Портланд.

След като пандемията затвори много градски центрове, незащитените жители станаха по-видими, тъй като много белите якички си останаха вкъщи.

Около 7 754 жители на Сан Франциск са останали без дом през 2022 г. в сравнение с 8 035 през 2019 г., последният път, когато градът е извършил федерално преброяване.

Бездомността в Портланд се е увеличила с 65% от 2015 г. до 2023 г., от 1887 души на 6297, според последните данни.

Точно като пандемията унищожаваше живота на милиони хора, фентанилът удари Средния запад след въвеждането му на Източното крайбрежие и се разпространи по Западното крайбрежие около 2020 г.

За да се борят с кризата, щатските законодатели приеха законопроект този месец за прекратяване на тригодишен експеримент, който направи Орегон първият и единствен щат, който декриминализира малки количества твърди наркотици.

По-малко от седмица по-късно мярката за гласуване в Сан Франциско беше приета.

"Можем да се справим по-добре с хора", каза Трент Роър, изпълнителен директор на Агенцията за човешки услуги в Сан Франциско, която ще осъществи новата инициатива, когато влезе в сила през януари. „Защо целта е да запазим някого жив? Целта трябва да бъде да го накараме да се възстанови, да се откаже от този ужасен навик.“

Но възстановяването може да е бавно за хора, борещи се със зависимост. Много от тях влизат и излизат от затвора и лечението, преди да изтрезнеят. Предотвратяването на смъртните случаи чрез услугите на общественото здравеопазване е много по-постижима цел, казаха привържениците на реформата в областта на наркотиците.

„Ще видим само цикъл на отчаяние, ако продължим криминализирането“, каза Емили Калтенбах , старши директор на държавното застъпничество и реформата на наказателното право в Алианса за наркополитика, организация с нестопанска цел, която подкрепи мярката за декриминализация на Орегон.

Декриминализацията преминава в Орегон

Гласоподавателите в Орегон преобладаващо приеха мярката за декриминализация през 2020 г. като отговор на нарастващата зависимост и свръхдози. Инициативата, известна като Мярка 110, намали наказанията за притежание на малки количества твърди наркотици и създаде рамка за подпомагане на достъпа на хората до услуги за лечение.

Застъпниците възнамеряваха стотици милиони долари от данъчни приходи от канабис да отидат в програми за лечение на наркотици и намаляване на вредите, но рамката се разпространи бавно. По-малко от три години след като финансирането беше предоставено за първи път на организации, законодателите приеха законопроекта за отмяна на Мярка 110.

„Това е законопроект за политика, а не за политика“, каза Тера Хърст, изпълнителен директор на Oregon Health Justice Recovery Alliance. „Хората не обичат да виждат хора, които правят наркотици по улиците, но те правят наркотици по улиците, защото нямат дом.“

Разочарована от казаното от нея беше липсата на политическа воля за пълно прилагане на мярка 110, Хърст намери невероятен съюзник в един полицай от Портланд, който беше уморен да гледа как кризата с опиоидите опустошава града.

Те сформираха неформален колектив от центрове за лечение на наркотици, доставчици на медицински и здравни грижи, адвокати и полицейски служители, който се събира няколко пъти месечно в окръжен офис в центъра на Портланд.

В една студена мартенска сутрин повече от две дузини доброволци се натъпкаха в стаята, за да координират плановете за популяризиране за деня. На масата в конферентната зала бяха спретнато натрупани кутии с наркан и малки торби с тоалетни принадлежности.

Представител от всяка организация изброи наличните ресурси за всеки, който се нуждае от медицинска помощ или легло за детоксикация. След това групата се раздели на екипи и се разпръсна из града, за да предложи услуги или помощ, ако е необходимо.

До 14:45 най-малко двама души бяха изпратени в центрове за детоксикация.

„Трябваше да правим това преди две години“, каза полицаят от Портланд Дейвид Баер, който помогна за създаването на колектива с Хърст миналата година.

Много от доброволците, които участват в групата, някога са се борили със зависимост. Най-големите пречки пред това да помогнете на другите да изтрезнеят са стигматизацията и маргинализацията, казаха те, а обхватът на връстниците е от първостепенно значение за изграждане на доверие, вместо да принуждавате хората да се лекуват чрез наказателноправната система.

„Ние' пренаписване на разказа, че тези хора не искат помощ“, каза Джон Карп-Евънс, старши програмен и оперативен директор в нестопанската организация Behavioral Health Resource Center.

От 2022 г. мярка 110 помогна за финансирането на 233 доставчици в Орегон, според държавен одит миналата година. Доставчиците съобщават, че са изразходвали малко над една трета от безвъзмездните средства, тъй като са имали затруднения с наемането на служители.

Беше твърде рано да се заключи дали мярката може да се счита за успешна, се казва в одита.

Орегон отменя декриминализацията

Новият законопроект ще превърне притежанието на наркотици като хероин или метамфетамин в престъпление, наказуемо с до шест месеца затвор.

Това също така ще даде възможност на полицията да конфискува наркотици и да попречи на публичната им употреба, като цитира хората, че имат дори малки количества. Лечението с наркотици трябва да се предлага като алтернатива на наказателните санкции.

„Даваме ясно да се разбере, че Орегон вече не е щат за наркотици туризъм,“ заявява сенатор Тим Ноп, R-Bend , се казва в изявление. „Приемането на този законопроект ще изведе Орегон на път към възстановяване и означава край на общонационалното движение за декриминализация.“

Гов. Котек каза, че ще подпише законодателството, но не предостави времева линия.

Според анализ на Комисията по наказателно правосъдие в Орегон, която наблюдава щатската съдебна система, щатът може да добави 1523 нови случая на година съгласно новия законопроект.

Грант Хартли, директор на Metropolitan Public Defenders в окръг Multnomah, прогнозира, че новите цитати ще претоварят системата. Службата му вече е с недостиг на персонал, като обществените защитници имат средно по 100 дела на всеки, каза той.

„Имаме хуманитарна криза“, каза Хартли. „Неудобно е да виждаш хора на улицата. Но инжектирането на още хиляди случаи в системата ще я накара да се срине.“

Последвайте ни в